撒慕爾的身世及聖召 (The Birth and Calling of Samuel)

先知撒慕爾生於公元前第十一世紀辣瑪(Ramathaim)的厄弗辣因山地(Ephraim)，屬以色列十二支派之肋未支派(Levite)。父親名叫厄耳卡納(Elkanah)，母親是厄耳卡納的兩個妻子的其中一位，名叫亞納(Hannah)。

亞納未有生育，受到厄耳卡納另一名妻子培尼肋(Peninnah)的羞辱，因而感到難過，便到上主前許願，把未出生的男孩獻給上主，並向民長(Judge)暨大司祭(High Priest)厄里(Eli)哭訴。後來便懷孕生了撒慕爾。

撒慕爾約三歲斷乳後，母親亞納遵守諾言，正式把他獻於上主，讓他留在大司祭厄里那裏事奉上主。撒慕爾日漸長大，得眾人喜愛。

撒慕爾得到有關他的神職的召叫，是他仍被稱為「小撒慕爾」(young Samuel)的時候。當時厄里正日漸衰老，眼已看不清，而厄里的兩個兒子卻到處為非作歹。

一天晚上，小撒慕爾三次聽到有聲音叫他的名字，他也三次跑到大司祭厄里跟前，說：「你叫了我，我在這裏。」("Here I am.  You called me.")

厄里兩次打發了他，到第三次，才明白是上主的聲音，因此，便教他回說：「請上主發言，你的僕人在此靜聽。」("Speak, LORD, for your servant is listening.")

撒慕爾向大司祭厄里報告上主的話Samuel reading to Eli about God's Judgement 
(by John Singleton Copley, 1780, Wadsworth Atheneum in Hartford, Connecticut, US)  

終於，當小撒慕爾再聽到上主的召叫時，便成功獲得第一個異象。之後『撒慕爾漸漸長大；上主與他同在，使他說的一切話，沒有一句落空。』("Samuel grew up, and the LORD was with him, not permitting any word of his to go unfulfilled.") 因此全以色列都知道，『撒慕爾被立為上主的先知』(Thus all Israel .... came to know that Samuel was a trustworthy prophet of the LORD."


Photo credit:
The Athenaeum.  (http://www.the-athenaeum.org/art/detail.php?ID=20651)

Reference:
1 Samuel Chapter 1-3.