公元前五三九年，波斯王攻陷巴比倫，佔據中亞細亞美索不達美亞的地區，與巴比倫帝國不同的是，波斯王容許各民族居住原地，保持原本宗教，當時以色列及猶大人已被放逐充軍超過五十年，被容許回歸耶路撒冷，重建聖殿。
舊約的厄斯德拉(Ezra)上下書（下書又稱為乃赫米雅(Nehemiah)），就是描述幾件與這個時期以色列及猶大人重建宗教秩序的事蹟。這兩部書的內容次序有點兒亂，由於都是以當時的波斯國王名號作依據，參考了附表波斯帝國十一位國王的次序後，可將厄斯德拉上下書的內容歸納為以下六大部分：
| 公元前 （BC） | 波斯帝國國王 （Persian Emperor） |
| 539 | 居魯士 (Cyrus) |
| 529 | 坎拜栖茲 (Cambyses) |
| 522 | 達理阿一世 (Darius I) |
| 486 | 薛西斯一世 (Xerxes I) |
| 465 | 阿塔薛西斯一世 (Artaxerxes I) |
| 423 | 薛西斯二世 (Xerxes II) |
| 423 | 達理阿二世 (Darius II) |
| 404 | 阿塔薛西斯二世 (Artaxerxes II) |
| 358 | 阿塔薛西斯三世 (Artaxerxes III) |
| 338 | 阿爾色斯 (Arsetis) |
| 336 | 達理阿三世 (Darius III) |
一、自居魯士(Cyrus)為王後至達理阿一世(Darius I)期間，以色列及猶大人回耶路撒冷重建聖殿，中途遇到阻隢，後得解決，而聖殿終於在達理阿一世第六年「阿達爾」月初三日完工；（厄上1-6）
二、猶大支派的乃赫米雅(Nehemiah)在阿塔薛西斯一世(Artaxerxes I)第二十年得到國王允許回耶路撒冷，決議重修城垣，幾經困難，終於在「厄路耳」月二十五日完工；（厄下1-6）
三、乃赫米雅自阿塔薛西斯一世二十至三十二年間被任命為猶大省長，除修城外，更有肋未司祭(Priest)兼經師(Scribe)厄斯德拉第一次回國，協助乃赫米雅重整宗教秩序，時約三十五歲；（厄下8:12）
四、乃赫米雅在阿塔薛西斯一世第三十二年再次回國，改革宗教；（厄下13）
五、肋未司祭兼經師厄斯德拉第二次回國（約七十五歲），在阿塔薛西斯二世(Artaxerxes II)在位第七年一月一日從巴比倫起程，至五月回到耶路撒冷，召集肋未人，及處理以色列人在充軍期間沒有聽從梅瑟而與外方人女子通婚一事；（厄上7-10）
六、補記一些族譜、回鄉記錄等。
書中可大約了解乃赫米雅時期，耶路撒冷的情況。當時，城垣塌落，城門又被焚毀，猶太人受到其他族人的仇視及擾亂，生活窮困，猶大人甚至向自己的同胞索取重利，靠乃赫米雅的處理，才有改善。
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