公元前538年，居魯士(Cyrus) 攻陷巴比倫(Babylon)，成為波斯王(Persian King)。居魯士同情受巴比倫壓迫的各民族，頒令讓各民族回鄉，並讓他們自由追隨各自的宗教。這樣，便結束了以色列及猶太民族超過五十年的流放命運。舊約中的厄斯德拉上下書(Ezra 1 and 2)，講述了以色列及猶太民族回耶路撒冷及其後重建聖殿及社會秩序的經過及問題。
有關居魯士讓猶太人回鄉一事，大英博物館(British Museum)收藏品之中，有一座著名的居魯士銘筒（Cyrus Cylinder, 或稱居魯士圓筒），是在1879年大英博物館的考古隊，在美索不達米亞(Mesopotamia) 古巴比倫遺址(現在的伊拉克）發掘到的歷史文物。
銘筒上面刻有居魯士的詔書，估計是在公元前五百多年居魯士年代所作。這其實是一個泥製圓筒，上寫有古代阿卡德語楔形文字(Akkadian cuneiform script)，內容是以居魯士大帝的名義，除了宣告他自己為王的功績之外，最重要的是宣布他對各個民族及宗教的尊重，他會讓人民自由崇拜自己的神，也不會讓官員壓迫其他民族及宗教。居魯士本人信奉巴比倫神名叫Mardurk，他自己認為這是他的神讓他立下這個政策。
這篇文告，被稱為歷史上第一篇人權宣言(First Human Rights Charter)，伊朗(即古代的波斯國)就送了一個銘筒複製品到聯合國展示，並附有其英文及法文譯本。
Cyrus Cylinder. British Museum.
http://www.britishmuseum.org/explore/highlights/highlight_objects/me/c/cyrus_cylinder.aspx
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